ML 6424

Vải nỉ là một trong những loại vải dệt lâu đời nhất được biết đến. Nguồn gốc của nghề làm nỉ được tìm thấy trong truyền thuyết của nhiều nền văn hóa. Người Sumer cổ đại cho rằng bí mật của nghề làm nỉ được phát hiện bởi Urnamman ở Lagash - một trong những thành phố lâu đời nhất ở vùng Cận Đông cổ đại. Hoặc loại vải này xuất hiện trong câu chuyện về thánh Clement và thánh Christopher - khi những người đàn ông gói len vào dép để tránh bị phồng rộp khi chạy trốn khỏi cuộc đàn áp. Đến cuối hành trình, nhờ sự vận động và mồ hôi mà len đã biến thành chiếc tất nỉ.

Nhưng có lẽ, nguồn gốc của nỉ càng trở nên huyền bí và hấp dẫn hơn khi những bằng chứng về nghề làm nỉ được tìm thấy ở dãy núi Altai - phía Bắc Mông Cổ từ thế kỷ thứ nhất. Altai là dãy núi nằm ở trung tâm châu Á, trên khu vực biên giới Nga, Trung Quốc, Mông Cổ và Kazakhstan và là thượng nguồn của các con sông lớn nhu Irtysh, Obi và Enisei. Dãy núi này kéo dài về phía đông nam và kết thúc ở vùng cao nguyên của sa mạc Gobi.

Trong tiếng Turk, dãy Altai còn được gọi là Alytau hay Altay, trong đó Al có nghĩa là “vàng” và tau là “núi”. Núi Altai trong tiếng Mông Cổ là Altain-ula – “dãy núi Vàng”. Với địa thế đồ sộ, ít người sinh sống, dãy Altai chứa đựng nhiều câu chuyện tâm linh huyền bí. Tương truyền, ở trên đỉnh núi cao nhất dãy Altai – đỉnh Belukha, có vương quốc Shambhala – vương quốc của trí tuệ thông thái và tự do. Cảnh giới tâm linh này cũng là chỗ trú ngụ của đại chiến binh Gesar – người dẫn đầu các bộ tộc chân chính tiến vào thế giới loài người để chống lại ma quỷ. Đức Đạt-lai Lạt-ma 14 Tenzin Gyatso đã nói về vương quốc Shambhala: “Cho dù Shambhala là một nơi đâu đó trên hành tinh này hay không, vương quốc này vẫn chỉ có thể được nhìn thấy bởi những người có tâm trí trong sạch và tin vào nghiệp báo”.

Dãy Altai trong quá khứ cũng là một mắt xích quan trọng trên con đường tơ lụa nổi tiếng, đóng vai trò như một người dẫn đường cho các dân tộc du mục. Cảnh sắc tuyệt đẹp và những câu chuyện thần thoại của ngọn núi này càng khiến cho chất liệu nỉ - chất liệu được tìm thấy từ dãy núi này - trở nên sống động, có hồn và giàu chất gợi.